KWORKS, resmi adı KOÇ ÜNİVERSİTESİ GİRİŞİMCİLİK ARAŞTIRMA MERKEZİ, teknoloji tabanlı iş modellerinin sürdürülebilir ve ölçeklenebilir teknoloji girişimlerine dönüşmesini sağlamak amacıyla 2014 yılında Koç Üniversitesi (KÜ) tarafından kurulmuştur. Girişimciler, yatırımcılar ve girişimcilik ekosisteminin diğer paydaşları için önemli bir buluşma noktası olarak faaliyetlerini sürdüren merkez, iş modeli aşamasından ticarileşmeye uzanan süreçte girişimcilere sağladığı altyapı destekleriyle hızlandırıcı rolü üstlenmektedir.
KÜ’nün Şişli yerleşkesinde faaliyet gösteren KWORKS, yürüttüğü girişimcilik programları kapsamında girişimcilerin ihtiyaçlarına özel olarak tasarladığı girişimcilik programlarıyla iş modeli oluşturma aşamasından yatırım süreçlerine kadar farklı seviyelerdeki girişimlere destek sağlamaktadır.
Henüz bir iş modeline sahip olmayan erken aşama girişimler için Ön Hızlandırma Programı’yla başlayan süreç ürünleşme aşamasına gelindiğinde Hızlandırma Programı kapsamında müşteri, ürün ya da hizmet geliştirme aşamalarıyla daha yoğun biçimde devam etmektedir. Hızlandırma Programı kapsamda girişimlerin ürün ya da hizmetlerinin ticarileşme ve yatırıma erişim konularında hızla gelişme kaydetmeleri sağlanmaktadır.
Kalkınma Bakanlığı ve İstanbul Kalkınma Ajansı’nın destekleriyle 2016’da hayata geçirilen KWORKS LAB ile donanım ürünü geliştiren girişimcilere de tasarımdan prototipe uzanan ürün geliştirme sürecinde destek veren merkez, girişimcilerin ürünlerini en az maliyetle ve en hızlı şekilde müşterilerine ulaştırmalarını sağlamaktadır. Tüm bu yönleriyle KWORKS LAB, üç boyutlu tarayıcı ve yazıcı, lazer kesim makinesi, CNC makinesi, insansız hava aracı, osiloskop, dijital multimetre gibi ekipmanlarla girişimcilere bir teknoloji laboratuvarı olarak hizmet vermektedir.
Elliyi aşkın mentor ve Türkiye’nin önde gelen iş insanlarından oluşan Üst Kurul’unun desteğiyle girişimcilere 2015’ten bu yana önemli deneyimlerin aktarılmasına aracılık eden KWORKS, kuruluşundan 2018 yılına kadar 3.000’e yakın girişimci başvurusundan 22’sini Hızlandırma Programı, 36’sını ise Ön Hızlandırma Programı kapsamında desteklemiştir.
KWORKS teknoloji girişimcilerine yönelik programlarının yanı sıra işbirliği içerisinde olduğu kurumların gereksinimlerine yönelik olarak tasarladığı kurumsal inovasyon programlarıyla şirketlerin odak teknoloji alanları veya sektörlerinde yenilikçi çözüm ve ürünler geliştirmek amacıyla sürdürülebilir bir inovasyon altyapısı oluşturulmasına da destek sağlamaktadır.
Söz konusu tüm faaliyetlerle birlikte her yıl 100’den fazla etkinliğe ev sahipliği yapan KWORKS, seminerler, eğitimler ve çalıştaylardan oluşan etkinlik programlarıyla kısa süre içerisinde girişimcilik ekosisteminin buluşma noktası haline gelmiştir.